这个问题有好几种看法。

• 消灭恐怖主义
• 小布什为了连任。2001 年“9·11”事件过后，小布什的民意支持率曾经高达 80%—90％，但后来因为美国经济不景气，小布什的民意支持率降到了 58％左右。为了扭转这种不利趋势，争取竞选连任，特别是为了避免重蹈其父亲竞选连任失败的覆辙，小布什决心孤注一掷，通过武力打击伊拉克，抬高民意支持率，并通过战争刺激经济，从而顺利实现连任美国总统的目标。
• 石油美元。萨达姆曾经宣布使用欧元替代美元对石油储备进行定价。但当时石油美元的地位早已确立，并不是萨达姆说挑战就能轻易挑战得了的，即便是今天，美元仍然是全球第一储备货币和第一结算货币，短期内很难找到替代者。

关注美国对外战略的人，肯定不会忽视兴起于 20 世纪 60 年代的新保守主义（Neoconservatism）思潮，其对小布什政府的对外政策有很深的影响。新保守主义者是这样一群人：他们蔑视国际法，认为只要拥有足够的意志，美国就可以赢得任何一场战争；他们坚信美国的利益必须与美国的军事力量紧密联系起来，赞赏以色列利库德集团对待巴勒斯坦人的强硬风格，对通过斡旋、协调和谈判等外交手段解决国际问题尤其是维护美国利益不屑一顾。

美国的新保守主义者们认为应该在中东推广美国的价值观，这就必须颠覆叙利亚和伊拉克这样的政权，并在那里复制美国的所谓民主体制。

美国从伊拉克战争获得了什么

• 能源利益。伊拉克所在的中东海湾地区是世界上的最大产油区，在 2019 年美国实现所谓“石油独立”之前，美国石油消费量的三分之一长期来源于海湾地区
• 战略利益。伊拉克作为中东的心脏地带。而且通过推翻萨达姆，美国解除了一个对其以以色列和沙特为代表的中东盟友的重要威胁。
• 推广了自己的制度和价值观