想象你是一名船长，驾驶着一艘船在海上航行，你的目标就在笔直的前方。然而，你不能扶住舵不动就抵达终点，而是需要不断观察风向、洋流、波浪等等因素——输入一个指令，观察环境对船的影响如何，再输入下一个指令。就像是中文的俗语“走一步看一步”。这就是“控制论”（cybernetic）的基本意涵，它的词源正是希腊语中“舵手” （kybernētēs）一词。

柏拉图在《理想国》里曾用“掌舵”这一比喻来阐释对人民的管理。控制论之父维纳认为，这一比喻最好地展现了“反馈”这一控制论的机制，因此在英语中复用了这一希腊语词汇。在一个反馈机制里，行动者观察到的自己采取行动的结果，这一观察成为影响进一步行动的因素，从而形成一种循环或递归的因果关系。

在社会研究中，“控制论”有批判意义，它指出了环境因素左右着个体意志的状况。

这个创作过程的变化并不是直接受迫的，而是在“赛博世界”受自己能动性驱使的，这仿佛完全“自主”和“自愿”。